Franco Rotella aveva sempre quell’aria innocente da bravo ragazzo, apparentemente un po’ timido, che non spaventava mai i difensori avversari. Poi però con la palla nei piedi, era capace di farli girare come birilli al punto da costringerli spesso ad entrate molto dire, per evitare di essere irrisi da dribbling del fanciulletto. Qualcuno di queste entrate gli è anche costata lunghi infortuni e un carriera in tono minore, anche se Rotella aveva cominicato da bambino prodigio, esordio in serie A a soli 16 anni e tutte le caratteristiche del ragazzo con la maglia numero 7 della famosa canzone di De Gregori. Fedelissimo ai colori rossoblù della sua città natale, Genova, giocò anche per Spal, Triestina, Pisa e Atalanta, prima di chiudere la carriera all’Imperia. Leggo in diversi articoli di quanto sia stato apprezzato anche successivamente come commentatore sportivo, segno di una passione per il calcio che non è mai venuta a mancare nemmeno negli ultimi giorni in cui una terribile malattia lo ha tolto per sempre dal rettangolo verde, a soli 42 anni.
Il suo ricordo si accompagna a quelli di Giuliano GIULIANI - Franco MANCINI - Ferdinando MINIUSSI - Tazio ROVERSI - Gaetano SCIREA - Sandro SALVADORE - Michele LORUSSO - Andrea STIMPFL - Edoardo BORTOLOTTI - Gianluca SIGNORINI - Armando PICCHI - Ugo FERRANTE - Fabrizio GORIN - Regis GENAUX - Giuseppe LONGONI - Andrea FORTUNATO - Giacinto FACCHETTI - Manlio MUCCINI - Lauro MINGHELLI - Ciro PEZZELLA - Guido VINCENZI - Vittorio MERO - Niccolò GALLI - Fulvio ZUCCHERI - Josè Guimaraes DIRCEU - Mario FRUSTALUPI - Gian Pietro TAGLIAFERRI - Enzo SCAINI - Giacomo BULGARELLI - Giorgio FERRINI - ENEAS de Camargo - Rino GRITTI - Carlo TAGNIN - Pippo BIONDI - Ludo COECK - Luciano RE CECCONI - Bruno BEATRICE - Giorgio ROGNONI - Agostino DI BARTOLOMEI - Francesco BRIGNANI - Enrico CUCCHI - Adriano LOMBARDI, Renato CURI - Erminio FAVALLI - Donato BERGAMINI - Fernando VIOLA - Luigi MERONI - Mauro BICICLI - Gionata MINGOZZI - Gaspare UMILE - Giuliano TACCOLA - Paolo BARISON - Alessandro VITALI - Jason MAYELE’ - Sauro PETRINI - Giuseppe CAMPIONE - Erasmo IACOVONE - Danilo DI VINCENZO - Federico PISANI - Nello SALTUTTI - Giuliano FIORINI - Giovanni DE ROSA